Trong những năm cách mạng Mao Trạch Đông, Lưu Hiểu Ba và Tập Cận Bình không đến trường vì chính sách của Mao Trạch Đông. Cha (của Tập Cận Bình có lúc bị biệt đãi).  Cả hai đều phải đi về vùng quê, nhưng Tập Cận Bình theo ngọn gió cách mạng, học tập chính sách Mao, Mác Lênin, trung thành cuồng tín với giáo điều cộng sản còn Lưu Hiểu Ba chọn con đường lương tri và trí tuệ, tự suy tưởng không để bóng tối cộng sản che mờ lương tri.  Một Tập Cận Bình theo đảng, một Lưu Hiểu Ba sống và trưởng thành trong xã hội cộng sản thách thức quyền lực đảng vì lương tri của kẻ sĩ.  Một người thắng, nắm giữ tất cả vị trí then chốt của bộ máy chính quyền Trung Quốc.  Một người thua vào tù đạt được sự kính trọng của thế giới.  Cả hai người, Tập Cận Bình và Lưu Hiểu Ba đều được du học ở Mỹ, một người về nước dùng kiến thức để củng cố quyền lực đảng, một người dùng sự hiểu biết để đưa Trung Quốc theo đuờng dân chủ.