Thời phong kiến có thể hiểu câu này để đào tạo con người phục vụ cho xã hội trên bảo dưới nghe. Khi có văn hóa Pháp xâm nhập, và từ thời chính quyền Miền Nam Cộng Hòa, câu thành ngữ trên hầu như là nền tảng trong các trường học: -Đào tạo con người tốt kết hợp với tài năng phát triển thì trở thành người có ích cho xã hội.